Einsamkeit kann krank machen

Einsamkeit ist ein weit verbreitetes Gefühl, das viele Menschen betrifft. Prof. Dr. Luhmann, eine der führenden deutschen Einsamkeitsforscherinnen, definiert Einsamkeit in Anlehnung an Peplau/Perlman (1982) als:

„eine wahrgenommene Diskrepanz zwischen den gewünschten und den tatsächlichen sozialen Beziehungen“.

In einer Zeit, in der die Anzahl der Singlehaushalte steigt und soziale Medien sowohl Verbindungen als auch Isolation fördern können, ist es wichtig, die Ursachen und Auswirkungen von Einsamkeit zu verstehen.

Daten und Fakten

Die aktuelle repräsentative Umfrage der Bertelsmann Stiftung mit 2.532 jungen Menschen vom März 2024 zeigt: Knapp die Hälfte (46 Prozent) der 16- bis 30-Jährigen fühlen sich einsam. In dieser Gruppe fühlen sich 35 Prozent moderat einsam und etwa 10 Prozent sogar stark. Das bedeutet, sie erfüllen einige oder alle Kriterien, die auf Einsamkeit hindeuten. Während der Covid-19-Pandemie waren junge Menschen am stärksten betroffen, wie das Einsamkeitsbarometer der Bundesregierung anhand von Zahlen aus 2024 belegt. Die aktuellen Daten zeigen, dass diese Belastung nach wie vor sehr hoch ist. Besonders in einer Zeit, in der die Anzahl der Singlehaushalte steigt, könnten die Zahlen noch weiter steigen, da viele Menschen alleine leben und möglicherweise weniger soziale Kontakte pflegen.

Welche Gefühle lösen Einsamkeit aus?

Einsamkeit kann eine Vielzahl von negativen Gefühlen hervorrufen, darunter:

• Traurigkeit: Ein häufiges Gefühl, das mit dem Bewusstsein einhergeht, dass man von anderen Menschen getrennt ist.
• Angst: Die Sorge, dass der Zustand dauerhaft sein könnte oder dass man keine sozialen Kontakte aufbauen kann.
• Wut: Frustration über die eigene Situation oder über andere, die nicht zur Unterstützung da sind.
• Scham: Das Gefühl, dass es peinlich ist, einsam zu sein, was die Bereitschaft, Hilfe zu suchen, verringern kann.
• Hilflosigkeit: Das Gefühl, dass man nichts tun kann, um die Einsamkeit zu überwinden.

Folgen von anhaltender Einsamkeit

Anhaltende Einsamkeit kann erhebliche negative Auswirkungen auf die physische und psychische Gesundheit haben. Hier sind einige der häufigsten Folgen:

1. Psychische Gesundheit

• Depression: Einsamkeit kann zu depressiven Symptomen führen oder bestehende Depressionen verschlimmern.

• Angststörungen: Menschen, die sich einsam fühlen, haben ein höheres Risiko, Angststörungen zu entwickeln oder zu verstärken.

• Stress: Chronische Einsamkeit kann zu erhöhtem Stress führen, was sich negativ auf das allgemeine Wohlbefinden auswirkt.

2. Kognitive Gesundheit

• Kognitive Beeinträchtigungen: Langfristige Einsamkeit kann das Risiko für kognitive Beeinträchtigungen und Demenz erhöhen, da soziale Interaktionen wichtig für die geistige Gesundheit sind.

• Verminderte Konzentration: Einsame Menschen können Schwierigkeiten haben, sich zu konzentrieren und Entscheidungen zu treffen.

3. Physische Gesundheit

• Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Einsamkeit wird mit einem erhöhten Risiko für Herzkrankheiten in Verbindung gebracht, da sie Stress und Entzündungen im Körper fördern kann.

• Schwächung des Immunsystems: Eine Chronifizierung kann das Immunsystem schwächen, was zu einer erhöhten Anfälligkeit für Krankheiten führt.

• Schlafstörungen: Einsame Menschen haben oft Schwierigkeiten, gut zu schlafen, was sich negativ auf die allgemeine Gesundheit auswirken kann.

4. Verhaltensänderungen

• Ungesunde Bewältigungsmechanismen: Menschen, die sich einsam fühlen, neigen dazu, ungesunde Verhaltensweisen zu entwickeln, wie übermäßigen Alkohol- oder Drogenkonsum, ungesunde Ernährung oder Bewegungsmangel.

• Sozialer Rückzug: Einsamkeit kann dazu führen, dass sich Menschen noch weiter von sozialen Aktivitäten und Beziehungen zurückziehen, was die Einsamkeit verstärkt.

5. Verringerte Lebensqualität

• Geringere Lebenszufriedenheit: Eine Chronifizierung kann zu einem allgemeinen Gefühl der Unzufriedenheit mit dem Leben führen.

• Eingeschränkte Lebensfreude: Einsame Menschen können Schwierigkeiten haben, Freude an Aktivitäten zu finden, die ihnen früher Spaß gemacht haben.

Fazit

Anhaltende Einsamkeit ist ein ernstzunehmendes Problem, das weitreichende Folgen für die Gesundheit und das Wohlbefinden hat. Es ist wichtig, dies zu erkennen und aktiv nach Wegen zu suchen, um soziale Kontakte zu knüpfen und Unterstützung zu finden. Wenn Einsamkeit zu anhaltenden psychischen oder physischen Problemen führt, sollte professionelle Hilfe in Anspruch genommen werden.